No entanto, os vírus que as provocam têm origens distintas, assim como não todos os sintomas são exatamente os mesmos para ambas enfermidades.
A gripe é provocada pelo vírus Influenza; os resfriados, por sua vez, são causados pelo Rinovírus ou o Coronavírus, transmitidos pelas vias respiratórias, geralmente pela inalação de partículas de secreção infectada que se encontram no ar. O contato com uma pessoas enferma quando fala, tosse ou espirra é a forma mais comum de contágio, e é denominado contágio direto. Também o contato com superfícies que acabam de receber o vírus pode facilitar a transmissão, ainda que a forma como ocorre a propagação não tenha sido completamente esclarecida por especialistas; isto é chamado contato indireto. Os vírus são agentes infecciosos que necessitam estar dentro das células para sobreviver, por isso não costumam resistir no ar ou em alguma superfícies por muito tempo.
Se bem já sabemos as principais formas de contágio do resfriado, enfermidade transmitida por vírus, é importante estar atento aos mitos difundidos sobre isso. Dormir com o cabelo molhado, estar exposto ao frio ou ao vento nas costas e tomar bebidas frias, por exemplo, ditos populares que escutamos de nossos pais e avós há muito tempo, não provocam ou pioram os resfriados!É importante ter alguns cuidados quando estamos em contato com pessoas resfriadas ou quando somos nós os doentes. Lavar as mãos com água e sabão frequentemente, principalmente depois de tossir e espirrar, depois de ir ao banheiro e antes de comer ou tocar os olhos, o nariz ou a boca, é uma maneira bastante simples de evitar o contágio do vírus. Manter hábitos saudáveis como alimentação sana e balanceada, prática de atividades físicas e tomar muito líquido também ajudam na prevenção de resfriados ou outras enfermidades, e na recuperação. Também é fundamental evitar lugares fechados e com muita gente: são o ambiente ideal para a transmissão dos vírus.
Quanto aos sintomas, em geral são menos intensos nos resfriados do que na gripe. Os mais comuns são secreção e congestão nasal; dor de cabeça, muscular e de garganta; tosse; e, em alguns casos, febre, que não costuma ser alta. O uso de medicamentos para o resfriado como Vick Vaporub NF e Vick Vita Pyrena proporcionam o alívio eficaz a estes sintomas.
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